Как сообщил нашему блогу болгарский военный эксперт Александр Младенов, в декабре 2017 года ФРГ приняла решение закупить новые тяжелые транспортные вертолеты в рамках программы Schwerer Transporthubschrauber (STH), а рассылка запросов предложений поставщикам должно быть сделано в конце 2018 — начале 2019 гг. Подписание контракта сместилось на 2020 год, а первые машины на замену устаревшим Sikorsky CH-53G/GA/GS Stallions Бундесвер должен получить в 2023 году.

Этот контракт будет первым столкновением двух вертолетов — Boeing’s CH-47F/extended range Chinook и Lockheed CH-53K King Stallion, который производится дочерним предприятием концерна Sikorsky Aircraft. Оба производителя, стремящиеся получить прибыльный германский контракт, презентовали свои модели Бундесверу на Берлинском авиасалоне в конце апреля этого года.

Boeing делает упор на доступности и успешности своей модели Chinook массой 22,4 тонны, в то время как Sikorsky заявляет о преимуществах новых технологий в модели CH-53K со взлетной массой 33,6 тонны, высокой грузоподъемности, низких операционных расходах в сочетании с большим опыт эксплуатации в Германии прешественника CH-53K — вертолета CH-53G. Бундесвер закупил производившиеся в ФРГ по лицензии компанией VFW-Fokker вертолеты CH-53D Sea Stallion под обозначением CH-53G в 1970-е годы, и их эксплуатация будет продолжаться до конца 2020-х годов.

Планами немцев предусматривается закупка 40 транспортных вертолетов на замену имеющегося парка СН-53G, плюс опцион еще на 20 машин. Стоимость потенциального контракта на закупку новых транспортных вертолетов оценивается от 3,7 до 4,9 млрд долл. Новые вертолеты будут выполнять те же задачи, что и парк CH-53G/GA/GS, включая перевозку войск и грузов. Кроме того, от них требуется имеет возможность дозаправки в воздухе от самолетов-заправщиков Lockheed Martin КС-130J Super Hercules, которые Германия планирует закупить и эксплуатировать совместно с Францией.

Lockheed Martin/Sikorsky предлагает новые вертолеты СН-53К King Stallion на основе американской программы межправительственных военных продаж Foreign Military Sales (FMS).