Пуск противокорабельной ракеты Boeing RGM-84D Harpoon Block 1C (GWS 60) с британского фрегата F 231 Argyll типа 23

Как пишет журнал «Jane’s Missiles & Rockets» в статье Richard Scott «UK to retire GWS60 Harpoon at end of 2018» , Королевский флот Великобритании к концу 2018 года без какой-либо замены снимет с вооружения американские противокорабельные ракеты Boeing RGM-84D Harpoon Block 1C (британское обозначение GWS 60). что оставит британские надводные корабли практически без какого-либо ракетного противокорабельного оружия.

Это дополняется запланированным к концу марта 2017 года снятием с вооружения вертолетов британской морской авиации легких противокорабельных ракет Sea Skua. Замена для ракет Sea Skua в виде новых легких вертолетных противокорабельных ракет Sea Venom/ANL начнет поступать на вооружение вертолетов Wildcat HMA.2 только с конца 2020 года.

Противокорабельные ракетные комплексы GWS 60 (Harpoon Block 1C) были приобретены в США в 1984 году для вооружения четырех фрегатов типа 22 серии 3 и 16 построенных затем фрегатов типа 23. Сейчас в британском флоте этими ракетами оснащены все 13 остающихся в боевом составе фрегатов типа 23 и три из шести построенных новых эсминцев типа 45 (Daring, Diamond и Duncan) — на последние пусковые установки Harpoon были переставлены со списанных фрегатов типа 22 серии 3.

В июне 2014 года министерство обороны Великобритании выпустило задание на проведение в 2018 году работ по продлению срока службы ракет Harpoon Block 1C британского флота до 2020-2023 годов. Однако теперь стало известно, что из соображений экономии решено отказаться от продления срока службы этих ракет и окончатель снять их с вооружения к концу 2018 года.

Еще одной причиной отказа от продолжения сохранения ракет Harpoon Block 1C называются их недостаточно высокие характеристики для применения в прибрежных водах, в частности низкая избирательность активной радиолокационной головки самонаведения — с высокими вероятностями наведения на «посторонние» корабли и суда вместо заданной цели.

В настоящее время Великобритания не имеет никакой программы для замены ракет Harpoon. Номинально совместно с Францией ведутся находящиеся в начальной исследования о возможности создания перспективной ПКР Future Cruise Anti-Ship Weapon, но ее поступление на вооружение в любом случае возможно будет за пределами 2030 года.

По мнению автора статьи, тот факт, что относительно небольшая годовая экономия средств, которая будет получена от снятия с вооружения ракет Harpoon, считается необходимой, отражает сильнейшее напряжение финансового положения британского флота. Ситуация особенно обострилась в связи с необходимостью финансировать строительство крупных кораблей [имеются в виду авианосцы и атомные ракетные подводные лодки].