Программа ракетоносных фрегатов нового поколения FFG(X), известных как тип «Констеллейшен», стала одним из самых громких провалов американского военного кораблестроения за последние годы.

Причем исходная-то идея была вполне себе здравой: не тратить время на разработку проекта с нуля, а взять уже имеющийся дизайн (в том числе и иностранный) и «слегка доработать» его для нужд американского флота.

То, что вышло дальше, оказалось прямо-таки архетипичным примером «гладко было на бумаге». Победивший в конкурсе проект фрегата FREMM от итальянской фирмы «Fincantieri Marine Group» (очень удачный и популярный проект многоцелевого фрегата, активно строящийся французскими и итальянскими верфями как для своих флотов, так и на экспорт), как выяснилось, довольно слабо соответствовал американским требованиям к боевой живучести и мореходности. Объем необходимых доработок под американские стандарты оказался значительно выше исходно предполагавшегося.

То есть, другими словами, фрегаты, считающиеся в Европе удачными — оказались гогнецом. Отметим это.

Само по себе это еще не было катастрофично. Но затем инженеры фирмы «Fincantieri» утратили контроль над ситуацией. По требованию американских адмиралов в проект вносились всё новые и новые изменения — что, вполне естественно, приводило как к затягиванию сроков разработки, так и к стремительному удорожанию «простого и дешевого» проекта. Стремление адмиралов создать «корабль мечты» в итоге привело к тому, что итоговый проект больше напоминал облегченный эсминец, нежели исходный фрегат. И вдобавок имеющий весьма мало общего с прототипом.

К моменту закладки головного корабля серии весной 2024 (с задержкой почти на три года) окончательный проект фрегата был не только еще не утвержден, но даже не финализирован. Год спустя, в апреле 2025 года, корабль все еще не был готов и на 10% — и окончательный проект по-прежнему не был еще финализирован.

В итоге принятое в ноябре 2025 года решение ограничить серию фрегатов «Constellation» двумя головными кораблями (FFG-62 USS «Constellation» и FFG-63 USS «Congress») было лишь признанием неизбежного. Программа явно ушла куда-то «не туда»; за половину стоимости эсминца типа «Арли Берк» американский флот получал корабль с примерно 1/3 возможностей эсминца, причем слишком дорогой для массового производства и долгий в постройке. Ценой отсутствия контроля инженеров над «хотелками» моряков в очередной раз оказался переусложненный и дорогой проект.

(не могу не напомнить, как на те же грабли в межвоенный период наступило кораблестроение немецкое…)

Коллапс программы «Constellation» поставил американский флот в сложное положение. Единственным серийно производящимся боевым надводным кораблем ВМФ США в итоге оставался эсминец типа «Арли Берк» — и эти корабли, хотя и хорошие и эффективные, попросту не могут строиться в еще больших количествах. Начиная же с 2030-ых, эсминцы первой серии предполагалось выводить из состава флота, тем самым сокращая его боеспособный состав. В попытке стабилизировать положение, американцы организовали продление сроков эксплуатации находящимся в лучшем состоянии кораблям первых серий, но это было лишь паллиативное решение.

Новый фрегат требовался немедленно. И, похоже, американский флот сумел быстро отыскать решение — методом сильного урезания хотелок.

Согласно имеющимся данным, проект фрегата FF(X) — обратите внимание, не FFG(X), т.е. не оснащенный ЗРК зональной обороны! — основывается на проекте большого куттера береговой охраны типа «Legend», американского концерна «Huntington Ingalls Industries». Вот такого:

Интересно отметить, что фирма предлагала свой проект фрегата (на той же основе) на конкурс будущего «Констеллейшен», но в тот момент проиграла конкурс готовому европейскому проекту. Теперь же американский флот вернулся к идее фрегата на базе куттера как к наилучшей оставшейся возможности (потому что денег ни на что другое уже не хватает).

Хотя куттер типа «Legend» является «всего лишь» кораблем береговой охраны, это не означает, что он построен по гражданским стандартам. Корабли береговой охраны США традиционно строятся по стандартам военных — и рассматриваются как вспомогательные боевые единицы в случае крупномасштабного конфликта, имея развитое радиоэлектронное оснащение и резервные места в корпусе для установки дополнительного вооружения. Поэтому переход от куттера к фрегату выглядит… достаточно логичным решением. Тем более, что фирма «Huntington Ingalls Industries» уже предлагала такое решение.

Детали программы пока не слишком ясны, но исходя из озвученного — американский флот, обжегшись на молоке, дует на воду и хочет обойтись абсолютным минимумом вносимых в проект изменений, чтобы запустить новый фрегат в производство возможно быстрее. На это ясно указывает применение индекса FF(X), вместо прежнего FFG(X); новый фрегат не предназначен для обеспечения зональной противовоздушной обороны и не должен оснащаться зенитными ракетными комплексами дальнего действия.

Минимизация вносимых изменений означает — никаких значимых переделок в корабельной электронике. В отличие от фрегатов типа «Констеллейшен», которые проектировались под использование адаптированной БИУС «Aegis» с РЛС AN/SPY-6 (аналогичной используемой на эсминцах), новые фрегаты будут по-прежнему использовать унаследованную от куттеров упрощенную БИУС на основе РЛС AN/SPS-75 (американское обозначение для европейского радара TRS-3D немецкого производства). Это существенно ограничивает их боевые возможности — хотя совместимость электронного оборудования позволит им полностью взаимодействовать с другими боевыми единицами ВМФ США, обмениваться сенсорной информацией, получать и выдавать внешнее целеуказание.

Вооружение фрегата предполагается усилить — в первую очередь, за счет установки контейнеризированных пусковых установок Mk-70, способных вмещать любые ракеты того же типа, что и стандартная ВПУ Mk-41. Для размещения ракетных контейнеров предполагается переработать кормовую палубу фрегата (у куттера занятую катерами и спасательными средствами). Интеграция вертикальных пусковых установок Mk-41 на данном этапе, похоже, не предполагается — хотя проект фрегата от «Huntington Ingalls Industries» предусматривал таковые. Но по-видимому, американский флот опасается задержек, связанных с встраиванием в корпус нового оборудования, и предпочитает (по крайней мере, поначалу) обойтись наиболее простым решением.

Вооруженные контейнерными пусковыми Mk-70, фрегаты смогут транспортировать весь современный арсенал ракет американского флота. Но вот самостоятельно применять смогут только некоторые. Так как куттеры не имеют РЛС управления ракетным огнем AN/SPG-62 (и их СУО не может без доработки поддерживать функционал этой РЛС), то они смогут использовать только зенитные ракеты с активным самонаведением — им нечем «подсвечивать» цель для полуактивных ГСН. С другой стороны, они вполне могут транспортировать и запускать ракеты с полуактивной ГСН для наведения другими кораблями.

Артиллерийское вооружение фрегата предполагается оставить прежним; 57-мм автоматическая пушка Mk-110 рассматривается как эффективное, надежное и нетребовательное к обслуживанию оружие в современных условиях, лучше подходящее к противостоянию, например, беспилотникам, чем тяжелые 127-мм орудия. А вот защитное вооружение в лице автоматического зенитного комплекса «Вулкан-Фаланкс» предполагается заменить зенитным ракетным комплексом самообороны «SeaRAM». Эта модернизация предусмотрена штатно для проекта куттера, так что с ней вряд ли возникнут какие-либо проблемы.

Крупной проблемой новых фрегатов является отсутствие на них адекватного противолодочного оснащения. Куттеры типа «Легенда» (в отличие от предшественников типа «Гамильтон») штатно не оснащены буксируемым сонаром, и намерение ВМФ США занять кормовую палубу под ракетные контейнеры исключает его быструю установку. Флот США признает эту проблему, но планирует решить ее по мере развития серийного проекта FF(X) — либо перестройкой кормовой оконечности фрегатов улучшенных серий, либо установкой корпусного сонара. Пока что, фрегатам FF(X) придется полагаться исключительно на палубные вертолеты, и, вероятно, дополнительно установленные торпедные аппараты.

Американский флот очень рассчитывает спустить первый фрегат нового типа на воду в 2028 году — и ввести в строй не позднее 2030. Ставка делается на крупносерийное строительство новых кораблей в быстром темпе. Хотя изначально «Huntington Ingalls Industries» предполагается единственным поставщиком, по мере налаживания производства, предполагается распределять последующие контракты между другими верфями.

Но надо заметить, что выбор «Huntington Ingalls Industries» выглядит в этом плане не лучшим решением. Верфь испытывает в настоящее время ряд сложностей, которые уже привели к досрочному завершению программы строительства куттеров типа «Легенда»; постройка 11-го корабля серии была прекращена на середине, а заказ 12-го корабля вообще отменили. Компания, впрочем, уверяет, что проблемы носят решаемый характер, но насколько правдивы эти оценки — покажет время.