Вторая половина XIX века была эпохой расцвета митральез — полуавтоматических пулеметов с ручным приводом, из которых наибольшую известность получила система Гатлинга, ставшая культовым объектом.

Но не менее интересными и выразительными были и другие подобные изделия, например, митральеза Реффи, «адская кофемолка Эйджера», картечницы Гарднера, Бэйли, и Фаррингтона.

Однако были и совсем малоизвестные конструкции, одной из которых являлась митральеза, спроектированная англичанином Уэнделлом Клакстоном в 1868 году. В Англии ее на вооружение не приняли, однако, эту машинку купили перуанцы и применили против чилийцев в Великой Тихоокеанской войне.

К сожалению, информации о ней очень мало. Неизвестно, сколько их было выпущено, сколько поступило в Перу, где, когда и с каким успехом они применялись.

Внешне митральеза Клакстона похожа на систему Гатлинга с шестью стволами, расположенными по кругу. Но, в отличие от «Гатлинга», стволы не вращались при стрельбе. Выстрелы производились залпом из двух «трубок», расположенных в диаметральной плоскости, а после примерно 40-50 выстрелов блок стволов поворачивался рукояткой и стрельба возобновлялась из соседних стволов во избежание перегрева.

Практическая скорострельность системы составляла примерно 180 выстрелов в минуту, что было, в общем, неплохо для начала 1870-х годов, однако, этот показатель намного уступал системам Гатлинга, Гарднера, Норденфельта, Монтиньи и Реффи, не говоря уж об автоматической митральезе Максима, представлявшей собой образец оружия нового поколения.

Казенная часть «Клакстона». В центре — рукоятка, двигавшаяся взад-вперед и осуществлявшая перезарядку, взвод затвора и выстрел из двух стволов. Вокруг нее — двуручная рукоятка, которая поворачивала стволы по мере перегрева. Внизу — ручки вертикальной и горизонтальной наводки.

«Клакстон» в музее. Обратите внимание на щит, защищавший стрелка и заряжающего. Не знаю точно, но, судя по виду, бронеплиты имеют толщину более сантиметра.